Presidents Day
De scholen waren dicht en de postkantoren ook maar alle winkels waren open. Als je een kind op straat zou vragen waarom hij niet naar school hoeft, zou hij je het antwoord schuldig blijven. Presidents Day is geen grote feestdag maar gewoon een dag vrij.
Op de derde maandag in Februari wordt de verjaardag van George Washington gevierd. De echte verjaarsdatum van deze Founding Father is overigens de 22ste. Maar in 1971 besloot men dat het makkelijker was Washington's verjaardag telkens op een maandag te vieren.
Overigens is de naam Presidents Day ook iets van vrij recente datum. Tot ver in de jaren 80 heette de feestdag nog gewoon Washington's Brithday. Met de algemene naam, Presidents Day, kwam de nadruk meer op andere oud presidenten te liggen, met name Abraham Lincoln. De laatste is dan ook de populairste president onder Amerikanen.
Maar goed, Presidents Day, je merkt er weinig van: geen grote parades, uitgestoken vlaggen en festiviteiten..tja een of andere autohandel had speciale presidents day discounts..that's about it.
Deze geringe uitbundigheid staat in schril contrast met de viering die afgelopen donderdag plaatsvond op een eiland in the South Pacific. Op het eiland Tanna, dat onderdeel is van de republiek Vanuatu, kwamen duizenden gelovigen samen, gehuld in Amerikaanse vlaggen, of met rood wit blauw geverfde gezichten en USA op de blote buik geschreven. Terwijl The Star Spangled Banner (klik hier om te horen)op de achtergrond speelde paradeerden de eilanders in soldaten uniformen met zelfgemaakte houten wapens.
De eilanders gebruiken deze dag om hun god, John Frum te eren. “John is onze God” vertelt het dorpshoofd een reporter van de BBC terwijl hij met zijn vuisten in het zand slaat om zijn woorden kracht bij te zetten. “Eens zal hij terugkeren!” De aanwezige gelovigen zijn er van overtuigd dat John Frum een Amerikaan was. Door Amerika op deze wijze te eren hopen de eilanders de komst van John Frum te bespoedigen. De komst van hun Jezus, zal gepaard gaan met grote hoeveelheden goederen en geschenken. Daarop wachten de gelovigen nu al decenia. Dit jaar werd op het eiland voor de vijtigste keer de geboortedag van John Frum gevierd.
Het is een nogal wonderlijk geloof dat deze mensen erop na houden. Het gaat terug op visioenen waarin mensen beschrijven dat hen door John Frum kleren, voedsel en rijkdom wordt beloofd..en de komst van een nieuwe, betere tijd. Om dit lot te bespoedigen moeten gelovigen de door de Europese overheersers opgelegde systemen verwerpen en hun traditionele gebruiken in ere herstellen. Verder wordt onder de aanhangers aangenomen dat het rommelen van de vulkaan op het eiland duidt op de aanwezigheid van een heilig leger van tienduizenden soldaten die op de dag van de verlossing vrede en rijkdom zal brengen. Dan zullen zij eindelijk de geschenken krijgen waarop zij al zolang recht hebben. De rijkdommen die vanuit de hemel aan hen gezonden zijn maar die de Westerse overheersers voor zichzelf houden (lees hier meer over Frum en vergelijkbare geloven. Ik raad je met name aan te lezen over hoe ze het Christendom interpreteren).
De oorsprong van deze sekte leidt men terug tot de aanwezigheid van een grote groep amerikaanse soldaten, zo tegen het einde van de tweede wereld oorlog. Toentertijd moeten er honderduizenden Amerikaanse soldaten gelegerd zijn geweest op de eilandengroep. De plaatselijken die voor een Amerikaans kamp klusjes verrichtten, kregen goed betaald en roken aan de weelde en relatief egalitaire cultuur. De naamgeving van het feest is waarschijnlijk een verbastering afkomstig uit diezelfde tijd.
Hi, I 'm John from ...the USA.
No comments:
Due to some relentless comment spamming I enforce registration. Please register or log in before posting comments